Tập truyện nằm trong bộ sách Mỗi nhà văn một tác phẩm. Sách tập hợp các truyện ngắn xuất sắc nhất của nhà văn trong đó có truyện vừa Người đàn bà trên chuyến tàu tốc hành.
Tác phẩm của Nguyễn Minh Châu đem đến cái nhìn đa diện về số phận con người với muôn mặt phong phú, thể hiện khả năng giải mã những mặt phức tạp của cuộc đời. Nguyễn Minh Châu đã làm sôi động văn đàn vào thời kì đổi mới văn học với thể loại truyện ngắn.
Người đàn bà trên chuyến tàu tốc hành là câu chuyện về người đàn bà tên Quỳ, với những kỷ niệm thời chiến tranh cùng người yêu của cô là anh trung đoàn trưởng Hòa. Hòa hy sinh, Quỳ luôn dằn dặt, khổ đau và rồi cô lấy Ph (bạn cũ của Hòa) làm chồng. Rồi tai họa rơi xuống, Ph bị đi tù. Quỳ luôn sống trong những mộng tưởng. Người ta đưa cô vào bệnh viện tâm thần. Hòa bình đã không thể làm lành hết những vết thương ở trong cô. Có lẽ vì thế cô luôn phải sống cô đơn, phiêu du cùng hoài niệm. Sự khắc nghiệt của chiến tranh đã in dấu lên cuộc đời của mỗi thân phận con người bé nhỏ.
Nguyễn Minh Châu là một nhà văn cách mạng, vì vậy ông viết về chiến tranh với tư cách của một người bên này cuộc chiến. Tập truyện gồm 11 truyện ngắn, có những truyện tôi thích, có những truyện tôi không thích lắm. Tôi vẫn quý trọng Nguyễn Minh Châu và những tác phẩm của ông, trong đó những người lính cũng hoang mang, buồn bã, đau khổ và rất con người.
Truyện ngắn của Nguyễn Minh Châu luôn rất hay và ám ảnh, nặng cảm hứng đời tư thế sự. Các tác phẩm sau 1975 luôn hướng tới những vấn đề mới - những điều con người cần giải quyết và đối mặt trước hậu quả mà quá khứ để lại, chứ không đi vào lối mòn hoài cổ. Các truyện ngắn trong tập này, đặc biệt là Người đàn bà trên chuyến tàu tốc hành khía rất sâu vào hình tượng con người và mang đến những thông điệp giá trị rất có sức nặng. Tuy nghe Audio Book nhưng mình vẫn chỉ lấn cấn với duy nhất một điều thôi: tập này NXB Trẻ tập hợp các tác phẩm ở nhiều giai đoạn khác nhau của Nguyễn Minh Châu nên mình thấy nội dung sách chưa được thống nhất lắm. Còn để độc lập các tác phẩm ngắn ra riêng thì tác phẩm nào cũng mang đậm dấu ấn hết.
Nguyễn Minh Châu xưa mình chỉ biết qua tác phẩm "Mảnh trăng cuối rừng", nay mới được đọc thêm nhiều truyện ngắn khác của ông.
Các tác phẩm của Nguyễn Minh Châu, mỗi truyện ngắn đều để lại một dư âm, một man mác, một mênh mang, sâu lắng, từ những câu chuyện trong khói lửa chiến trường, đến những câu chuyện sau thời bom đạn.
Mong muốn sự cầu toàn lại luôn làm con người ta không hài lòng. Khi bị mất đi thì mới nhận ra chỉ cần thứ đó vẫn còn hiện diện, vẫn còn "sống" là đủ. Thứ được coi là hoàn hảo nhất chưa chắc đã hoàn hảo, thứ sần sùi, xấu xí mình chẳng bao giờ ngờ đến lại là vật biến hình đa chức năng, lúc thì là phao cho mình víu vào dưới nước, lúc lại là đệm nâng đỡ bất cứ lúc nào mình ngã. Và dằn vặt cũng sẽ đi theo con người ta suốt đời.