THE SALUTATION UPON THE BEST OF CREATION Commentary on the Prayer of 'Abd Al-Salam Ibn Mashish Shaykh Ahmad bin Ajiba
Translated by Abdul Aziz Suraqah
The edition before you presents Ibn 'Ajiba’s (1747-1809) commentary on the great gnostic ʻAbd al-Salām ibn Mashīsh al-ʻAlamī’s (1211–1294) celebrated salutation, or taṣliyah, upon the Prophet of Islam (salla Allahu ‘alayhi wa sallam). The salutation, commonly known as As-Salat al-Mashishiyah ("The Prayer of Ibn Mashish"), is a seminal piece of literature read throughout the Muslim world. Prayers upon the Prophet (salla Allahu ‘alayhi wa sallam) were initiated by God (Qur’an 33:56), instructed by the Prophet (salla Allahu ‘alayhi wa sallam) himself, and dutifully carried out by illustrious generations since the Prophetic companions.
TESTIMONIALS ON IBN MASHISH
"He is the Pole of Islam. He is the Sea which overflows." - Abu al-Hasan ash-Shadhili
"The Shaykh’s lofty status and majestic rank is famous and well known. He penetrated the depths of the mystical sciences of the Folk [the Sufis], all of which center around the science of actualizing in one’s self the character traits of the Prophet."
Ahmad ibn 'Ajiba Photo: Ibn 'Ajiba's own handwriting.
أحمد بن عجيبة، أحد علماء أهل السنة والجماعة ومن أعلام التصوف السني في القرن الثاني عشر الهجري في المغرب
هو أبو العباس أحمد بن محمد بن المهدي بن الحسين بن محمد بن عجيبة الإدريسي الحسني الشريف، وُلد في مدشرا عجيبش في مدينة تطوان المغربية سنة 1161 هـ الموافق 1758م. واشتغل بتعلم القرآن الكريم والطاعات من صلاة وذكر منذ طفولته المبكرة.
حفظ القرطبية في الفقه وهو يرعى الغنم من غير أن يعرف اسمها، كذلك الأجرومية في اللغ، ومتن ابن عاشر. أتم حفظ القرآن الكريم على جده المهدي والشيخ أحمد الطالب وشرع في طلب العلم وعمره تسع سنوات فأخذ العلم من مشائخ عدة منهم: الشيخ عبد الرحمن الكتامي، والشيخ العربي الزوادي والفقيه محمد أشم والشيخ محمد السوسي السملالي، وفي سنة 1181 هـ قَدِم مدينة تطوان بالمغرب حيث واصل طلب العلم حيث لازم الشيخ أحمد الرشا والشيخ عبد الكريم بن قريش وغيرهما، ودرس في فاس على الشيخ التاودي بن سودة والشيخ محمد بنيس.
اشتغل بالتدريس في مدينة تطوان لمدة خمس عشرة سنة. وفي سنة 1208 هـ كان راجعاً من فاس فأحب المرور على أحمد الدرقاوي في بادية بني زروال فالتقى بالشيخ محمد البوزيدي تلميذ الشيخ الدرقاوي فقال له: جعلك الله كالجنيد يتبعك أربع عشرة مرقعة. ثم ذهب به إلى الشيخ الدرقاوي، وفرحا بقدومه كثيراً ورحبا به، وأقام عندهما ثلاثة أيام ثم رجع إلى تطوان لمدة قصيرة ليرجع بعدها للشيخ محمد البوزيدي المذكور ويأخذ عنه ويسلك على يديه. ثم لبس المرقعة الصوفية ووضع السبحة في رقبته على عادة صوفية الطريقة الدرقاوية، ثم أذن له شيخه بالخروج للسياحة والدعوة لله تعالى فاجتهد في ذلك حتى أنفق كل ماله وكان ميسوراً حتى أنه باع كتبه ومراجعه العلمية. كذلك وقد بنى زوايا صوفية في منطقة جبالة في المغرب.
لابن عجيبة كتب كثيرة تزيد عن الأربعين مؤلفاً، منها: إيقاظ الهمم في شرح الحكم، وهو شرح على الحكم العطائية. الفتوحات الإلهية، وهو شرح على المباحث الأصلية. البحر المديد في تفسير القرآن المجيد، وهو تفسير للقرآن الكريم.
توفي ابن عجيبة في 7 شوال 1224 هـ الموافق 1808م بالطاعون في بيت شيخه محمد البوزيدي بقرية "غمارة" شرق مدينة تطوان وبه دفن ثم نقل إلى "الزميج" حيث أعيد دفنه هناك.
Ahmad ibn 'Ajiba (1747–1809) was an 18th-century Moroccan saint in the Darqawa Sufi Sunni Islamic lineage.
He was born of a sharif family in the Berber Anjra tribe that ranges from Tangiers to Tetuan along the Mediterranean coast of Morocco. As a child he developed a love of knowledge, memorizing the Qur'an and studying subjects ranging from Classical Arabic grammar, religious ethics, poetry, Qur'anic recitation and tafsir. When he reached the age of eighteen he left home and undertook the study of exoteric knowledge in Qasr al-Kabir under the supervision of Sidi Muhammad al-Susi al-Samlali. It was here that he was introduced to studies in the sciences, art, philosophy, law and Qur'anic exegesis in depth. He went to Fes to study with Ibn Souda, Bennani, and El-Warzazi, and joined the new Darqawiyya in 1208 AH (1793), of which he was the representative in the northern part of the Jbala region. He spent his entire life in and around Tetuan, and died of the plague in 1224 AH (1809). He is the author of a considerable number of works and a Fahrasa which provides interesting information concerning the intellectual center that Tetuan had become by the beginning of the 19th century.
Breathtaking, penetrative and full of delight, yet concise but weighty.
"(It) shed new light on the depth of meanings derived from the Prophetic presence and shows its vitality as a living spiritual reality in today's religion landscape that has become mired by literalism and skepticism. The key concept underlying this work is the manifestation of the believer's ardent need to reconnect to the Divine by revealing the enduring and immutable bond each of us has with the revelatory voice in this world, a Mercy to all worlds, Muhammad salla Allahu 'alayhi wa sallam, the Final Messenger of God." -Publisher's note
No better and more insightful commentary on Salat al-Mashishiya can be found other than this one by Shaykh Ibn 'Ajiba. He was recommended to write them down by his master Shaykh Muhammad bin Ahmad Al-Buzaydi Al-Hasani.
Sidi Abdul 'Aziz Suraqah translation on this powerful elaboration of the Salawat Al-Mashishiya has make me fall in love with this Salawat, Shaykh 'Abd al-Salam Ibn Mashish, and Shaykh Ibn Ajiba as well. It truly quenches the thirst of knowledge, plus if you read alongside with The Drink of The People of Purity (by Muhammadan Press) and The Muhammadan Litanies (by Ibriz Media).
Thank you Sidi Abdul Aziz Suraqah (may Allah preserve him) for making this edition available for English readers. I will keep repeating reading this concise book, like Al-Hikam by Ibn 'Athaillah and Risalah At-Tauhid by Syeikh al-Arsalan. Insha Allah.
***
"But all that we say here is with limited to the one who has found a Shaykh of spiritual training [Shaykh al-tarbiya]; as for the one who has not found a Shaykh, there is nothing to be said to him since he has no spiritual journey."
- Shaykh Ibn 'Ajiba, Commentary on the al-Salat al-Mashishiya, page 26