Un soir, lorsqu'il sort d'un dîner, boulevard Lannes à Paris, un jeune journaliste parisien surprend trois malfaiteurs, portant des objets sous le bras, l'un d'eux ayant en outre une importante blessure au visage. Il se met à la recherche de la maison qu'ils viennent probablement de dévaliser et tombe sur un cadavre. Il décide alors de falsifier les preuves laissées par les meurtriers et d'en créer de nouvelles, pour jouer avec la police pour qui il n'a que peu d'estime, et se faire arrêter comme auteur du meurtre, ce qui lui permettrait de réaliser un scoop. Seulement cela ne va pas se passer tout à fait comme prévu.
Maurice Level was a writer of fiction and drama who specialized in short stories of the macabre which were printed regularly in the columns of Paris newspapers and sometimes staged by Théâtre du Grand-Guignol, the repertory company in Paris's Pigalle district devoted to melodramatic productions which emphasized blood and gore.
H.P. Lovecraft observed of Level's fiction in his essay "Supernatural Horror in Literature" (1927): "This type, however, is less a part of the weird tradition than a class peculiar to itself — the so-called conte cruel, in which the wrenching of the emotions is accomplished through dramatic tantalizations, frustrations and gruesome physical horrors."